Потребности — это объективные условия существования людей. Они означают необходимость в определенных вещах и желание обладать ими. Человеческие потребности весьма разнообразны, поскольку человеческая личность очень многогранна. С одной стороны, человек выступает как биологическое существо и для ее функционирования объективно необходимыми являются продукты питания, одежда, жилье. Такие потребности называют физическими потребностями. С другой стороны, человек — это социальное существо, поэтому многие его потребностей определяются необходимостью общаться, участвовать в управлении, иметь определенный уровень образования, культуры, стремлением выделиться среди других людей, самореализоваться.
Потребности возникают вместе с возникновением самого человека, и в процессе развития человеческого общества могут изменяться как количественно, так и качественно, в соответствии с изменением условий производства потребительских благ, совершенствование техники и технологии, изменения взглядов людей на потребление, моды, социального положения, денежных доходов и др. Физические потребности могут быть неизменными по своей численности, как например, потребности в пище ограничены необходимым количеством килокалорий, но при этом изменяются качественно: улучшается структура питания, потребляемых полезнее, дороже, богаче витаминами или изысканные продукты. Такие физические потребности, как одежда, жилье, бытовые приборы и т.п., меняются слишком часто, одни из них устаревают и вообще больше не используются, другие постоянно совершенствуются, качественно изменяются.
Потребности невозможно полностью удовлетворить, они растут быстрее, чем условия для их удовлетворения. Безграничность потребностей порождает человеческая фантазия, они возникают под влиянием развития науки, техники, социальных отношений.
Современная наука рассматривает человеческие потребности как сложную иерархическую систему, в которую входят потребности как биологического, так и социального характера. Широко известна «пирамида потребностей» американского ученого Маслоу, в которую потребности вписываются по их важности и численностью тех, кто в них нуждается.
Необходимости можно рассматривать с разных точек зрения в зависимости от цели экономического анализа, поэтому существует их классификация по ряду ‘критериев:
- по роли в воспроизводстве человека: материальные, духовные и социальные;
- с точки зрения уровня их развития: элементарные, связанные с человеком как продуктом природы, и высшие, характеризующие человека как продукт общественных отношений; по этому же критерию различают базовые и потребности обусловлены развитием цивилизации;
- за субъектами реализации: личные, коллективные и общественные потребности, которые также могут иметь потребительский или производственный характер;
- о возможностях удовлетворения: действительные, реализация которых возможна в данный период, и перспективные, которые могут быть реализованы в будущем.
Стремление удовлетворить потребности лежит в основе экономической деятельности различных хозяйственных субъектов. Так возникают их экономические интересы.
Экономические интересы — это деятельность различных хозяйственных субъектов объектов, направленная на реализацию их экономических потребностей. их можно характеризовать как осознанную или направленную потребность, стремление достичь определенного результата. Сама потребность не означает, что ее можно удовлетворить, — экономический интерес направляет деятельность человека на удовлетворение этой потребности. Например, потребность в повышении благосостояния определенного рабочего формирует экономический интерес — повышение заработной платы. Экономические интересы формируются как уровне отдельных работников, так и на уровне коллектива определенного предприятия, на уровне общества в целом. Каждый из экономических субъектов, пытаясь реализовать свои собственные потребности и интересы, ‘вынужден вступать в экономические отношения с другими субъектами, оказывать им услуги или производить определенные товары, платить налоги, заработную плату и т.д. Экономические взаимоотношения между ними складываются так, что для реализации собственных интересов каждый должен создавать условия для реализации интересов других. Эти взаимосвязи складываются в определенный тип экономических отношений, регулируется хозяйственным законодательством.