Как уже отмечалось, одним из основных факторов производства является труд, который как производственный ресурс имеет особенности. Главная состоит в том, что труд неотделим от человека и несет социальный и политический аспект. У рабочих, в отличие от машин, имеются права, и на защите этих прав в современной рыночной экономике стоят профсоюзы и государство.
Вместе с тем, несмотря на отмеченную выше специфику труда, при его исследовании как фактора производства можно применять тот же самый инструментарий, что и при изучении иных производственных ресурсов. Предстоит выяснить, как складывается спрос на труд со стороны отдельной фирмы и в отрасли, как формируется его предложение, как устанавливаются ставки заработной платы, какое воздействие на эти процессы оказывают профсоюзы и государство.
Вначале рассмотрим решение подобных проблем на рынке труда в условиях совершенной конкуренции. Для рынка труда в условиях совершенной конкуренции характерны следующие черты:
1) на рынке взаимодействуют столько продавцов и покупателей трудовых услуг, что никто из них не оказывает давления на ставки заработной платы;
2) все рабочие имеют одинаковый уровень квалификации;
3) рабочие мобильны, нет никаких препятствий для перехода с одного места работы на другое.
Несомненно, реальная жизнь гораздо богаче и сложнее этих допущений, но предлагаемый уровень абстракции необходим для выяснения закономерностей, присущих рынку труда.
Спрос на труд. Спрос на труд со стороны отдельной фирмы прежде всего зависит от спроса на продукцию, производимую с помощью данного вида труда, ибо спрос на труд, как и на любой иной ресурс, является производным. Важным фактором, определяющим спрос на труд, выступает предложение других производственных ресурсов, прежде всего капитала. На спрос существенное воздействие оказывает также производительность труда в отрасли.
Отдельная фирма, решая вопрос о том, какое количество рабочих ей следует нанимать, должна определить цену спроса на труд (т. е. уровень заработной платы). Цена же спроса на любой фактор производства зависит от его предельной производительности, или в нашем случае — от предельной производительности труда. Предельная производительность труда — это приращение объема выпускаемой продукции, вызванное использованием дополнительной единицы труда, при условии, что другие факторы производства являются неизменными.
Предельная производительность труда исчисляется, исходя из предельного продукта труда. Под последним понимается прирост продукции, произведенной в результате найма еще одной дополнительной единицы труда. Стоимостное выражение предельного продукта труда называют предельным продуктом труда в денежном выражении.
Тем самым спрос на труд отражает предельный продукт при производстве конечного продукта. Предельный продукт в свою очередь, зависит от кооперации капитала, ресурсов, уровня технологии, ибо даже при одинаковом обладании ресурсами реальная заработная плата выше там, где более совершенны в технологическом отношении методы производства, выше производительность труда.
Предложение труда означает предложение трудовых услуг рабочими предпринимателям. В отличие от спроса на труд, который формируется на уровне отдельной фирмы, предложение труда можно рассматривать только для отрасли, индустрии или общества в целом.
Предложение труда определяется:
1) численностью населения;
2) долей в нем трудоспособного населения;
3) средним числом часов отработанных рабочим за год;
4) качеством труда и квалификацией рабочих, которые будут затрачивать энергию (интенсивность труда характеризует степень напряженности труда, определяемая расходом физической и умственной энергии в единицу времени).