Командная экономическая система (примером может служить экономическая система СССР) характеризуется значительным преобладанием государственной собственности над частной (В первую очередь речь идёт о собственности на средства производства). Руководство экономической политикой и экономическое планирование при командной экономической системе осуществляется централизованно, так же принимаются важнейшие решения и распределяются продукты производства (блага).
Предприятия управляются из единого центра, тем же способом распределяется продукция. Размер заработной платы директивно устанавливается один раз и навсегда. Как следствие – возникает уравнительный подход к оплате труда и отсутствует материальная заинтересованность в результатах труда. Поэтому развитие бюрократического центра и монополизация производства и сбыта не в состоянии эффективно воздействовать на рост экономики. Кроме того, трудности в определении потребностей за длительный период времени вызывают появление дефицита и проблемы перераспределения. Существующая система распределения создаёт элитную группу людей, имеющих преимущественные права на т.н. общественные блага. Такой порядок распределения вкупе с невозможностью системы приспосабливаться к изменениям окружающего мира делает административно-командную систему недееспособной.
Смешанный тип экономической системы или современная капиталистическая модель — результат синтеза первых двух систем. При смешанной экономике, характерной для большинства современных государств, разумно сочетаются гарантированные государством свободы (выбора, предпринимательства, потребления и т.д.) и принципы социального государства – социальные гарантии, социальная защищённость и социальная справедливость. Результатом этого соединения стало появление понятия «социальное рыночное хозяйство». Существует несколько видов таких моделей. Различаются они особенностями, обоснованными региональными, политическими, историческими и географическими свойствами того или иного государства.
Американская модель характеризуется поощрением наиболее активных бизнесменов и компаний и обогащении наиболее активно действующей части общества.
В Японии производительность труда растёт более быстрыми темпами, чем благосостояние населения. Низкий уровень заработной платы даёт возможность снижать себестоимость продукции и, соответственно, повышать её конкурентоспособность на мировом рынке. Отличительной чертой такой системы является высокое развитие самосознания нации.
При т.н. шведской модели осуществляется распределение национального дохода, направленное на уравнивание материального положения в обществе и обеспечение социальных гарантий. Отличительной чертой шведской модели является преобладание целевого социального расходования государственных средств. Такая возможность достигается высокими ставками налогообложения
Существует также классификация экономических систем по историческому признаку. Эту классификацию ввели сторонники теории постиндустриального общества. Согласно этой теории, выделяют доиндустриальные, индустриальные и постиндустриальные экономические системы.